Cuando el hígado falla, toxinas como el amonio que normalmente elimina se acumulan y llegan al cerebro, causando confusión que puede avanzar hasta el coma. Los episodios suelen desencadenarse por una infección, un sangrado, estreñimiento, deshidratación o fármacos sedantes.
Síntomas clave
- Confusión, olvidos y cambios de personalidad
- Inversión del ciclo sueño-vigilia y somnolencia
- Piel y ojos amarillos, moretones fáciles
- Abdomen hinchado y edema de piernas
- Habla arrastrada que puede avanzar a estupor o coma
Qué encuentras al examen
- Temblor en aleteo de las manos extendidas (asterixis)
- Ictericia, arañas vasculares y palmas rojas
- Ascitis con matidez cambiante
- Nivel de conciencia con la escala de coma de Glasgow; aliento dulce y rancio
Exámenes
- Pruebas hepáticas, bilirrubina, albúmina, INR y hemograma
- Amonio, sodio, potasio, glucosa y función renal
- Buscar desencadenantes: hemocultivos y urocultivo, paracentesis por peritonitis, sangre en heces
- TC de cráneo tras una caída, con signos focales o si no mejora
Tratamiento básico
- Lactulosa oral o en enema, ajustada a 2 a 3 deposiciones blandas al día
- Agregar rifaximina para prevenir nuevos episodios
- Tratar el desencadenante: antibióticos, detener el sangrado, corregir líquidos y electrolitos
- Evitar sedantes; proteger la vía aérea si está muy somnoliento
- Precauciones de caídas y aspiración; derivar a evaluación para trasplante
Señales de alarma
- Somnolencia creciente o escala de Glasgow que baja
- Vómito con sangre o heces negras
- Fiebre, dolor abdominal o presión baja que sugieren infección
Practícalo en Making Synapses
Casos de Making Synapses
Guías relacionadas
Fuentes: NCCPA PANCE Content Blueprint; NCSBN 2026 NCLEX-RN Test Plan; NBOME COMLEX-USA clinical presentations. Escrito por Making Synapses. Making Synapses no está afiliado a estas organizaciones.