Extirpar o irradiar los ganglios de la axila durante el tratamiento del cáncer de mama puede dejar al brazo sin capacidad de drenar la linfa, y el líquido rico en proteínas se acumula en los tejidos. La hinchazón puede aparecer meses o años después de la cirugía y suele ser de por vida, pero el cuidado temprano la mantiene bajo control.
Síntomas clave
- Hinchazón del brazo, la mano o la pared torácica del lado operado
- Sensación de pesadez, tensión o llenura
- Anillos, reloj o mangas que aprietan
- Dolor sordo y menor movilidad del brazo
Qué encuentras al examen
- Comparar el perímetro del brazo en puntos fijos de ambos lados
- Edema con fóvea al inicio, piel firme y engrosada después
- Piel: enrojecimiento, calor, grietas o infección
- Movilidad del hombro y función de la mano
Exámenes
- Diagnóstico sobre todo clínico con mediciones repetidas del miembro
- Bioimpedancia o volumen del miembro para detectar cambios tempranos
- Ecografía dúplex ante hinchazón súbita para descartar un coágulo
- Buscar recurrencia del cáncer si la nueva hinchazón viene con dolor o una masa
Tratamiento básico
- Terapia descongestiva completa: drenaje linfático manual, vendaje multicapa y ejercicio
- Manga de compresión a medida durante el día
- Cuidado diario de la piel y tratamiento rápido de cortes pequeños
- Control del peso y ejercicio de fuerza progresivo
- Antibióticos como cefalexina para la celulitis; cirugía en casos seleccionados
Señales de alarma
- Brazo rojo, caliente y doloroso con fiebre (celulitis)
- Hinchazón súbita y dolorosa que sugiere un coágulo
- Masa dura nueva, cambios en la piel o dolor neuropático que sugieren recurrencia
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Fuentes: NCCPA PANCE Content Blueprint; NCSBN 2026 NCLEX-RN Test Plan. Escrito por Making Synapses. Making Synapses no está afiliado a estas organizaciones.