Una fractura vertebral por compresión es el hundimiento de la parte anterior de un cuerpo vertebral, con mayor frecuencia en la columna torácica o lumbar alta. Suele deberse a osteoporosis tras un esfuerzo menor, pero también puede ocurrir tras un traumatismo grave o por un tumor en el hueso.
Síntomas clave
- Dolor súbito en la espalda media o baja tras levantar algo liviano, toser o caerse
- Dolor peor al estar de pie o caminar, mejor al acostarse
- Pérdida de estatura y postura encorvada
- A veces sin síntomas; se descubre en una radiografía
Qué encuentras al examen
- Dolor puntual a la presión sobre la apófisis espinosa
- Aumento de la curvatura hacia adelante de la espalda alta (cifosis)
- Examen neurológico de las piernas: fuerza, sensibilidad, reflejos
- Preguntas sobre el control de la vejiga y el intestino
Exámenes
- Radiografía de columna: vértebra en forma de cuña
- RM si hay signos neurológicos, antigüedad incierta de la fractura o sospecha de tumor o infección
- Densitometría (DEXA) para la densidad ósea
- Calcio, vitamina D, función renal; hemograma y estudio de proteínas si es posible un cáncer
Tratamiento básico
- Control del dolor con paracetamol y AINE, opioides por poco tiempo si hace falta
- Reposo breve y luego caminar pronto; un corsé para mayor comodidad en algunos pacientes
- Tratar la osteoporosis: calcio, vitamina D y un bisfosfonato como alendronato
- La calcitonina puede aliviar el dolor agudo durante algunas semanas
- Prevención de caídas; vertebroplastia o cifoplastia en dolor persistente seleccionado
Señales de alarma
- Debilidad o adormecimiento de las piernas, o cambios en la vejiga o el intestino
- Fiebre, antecedente de cáncer o pérdida de peso
- Fractura tras un traumatismo grave o en un paciente joven
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Fuentes: NCCPA PANCE Content Blueprint; NBOME COMLEX-USA clinical presentations; AAMC Core Entrustable Professional Activities (Core EPAs). Escrito por Making Synapses. Making Synapses no está afiliado a estas organizaciones.