Une glande surrénale coiffe chaque rein. Chacune comporte deux parties qui fonctionnent comme des glandes distinctes : une corticale externe et une médullaire interne.
Cortisol
La corticale libère du cortisol sous le contrôle de l'ACTH. Le cortisol augmente la glycémie, soutient la pression artérielle et freine l'inflammation, avec un pic tôt le matin.
Aldostérone
La corticale fabrique aussi l'aldostérone, stimulée surtout par le système rénine-angiotensine et par un potassium élevé. Elle fait retenir le sodium et l'eau par les reins et éliminer le potassium.
Adrénaline et noradrénaline
La médullaire fait partie du système nerveux sympathique. En quelques secondes elle libère de l'adrénaline, qui augmente la fréquence cardiaque, la pression artérielle et la glycémie et dilate les bronches.
La réponse au stress
Le stress aigu utilise l'adrénaline pour la rapidité et le cortisol pour l'endurance. Un cortisol élevé au long cours, dû à une maladie ou à une corticothérapie, entraîne prise de poids, peau fine, glycémie élevée et os fragiles.
Au lit du patient
Un patient sous corticoïdes au long cours qui les arrête brutalement ou tombe gravement malade peut faire une insuffisance surrénale aiguë, avec une hypotension qui ne répond pas au remplissage. Vérifiez la liste des médicaments et administrez les corticoïdes à dose de stress selon la prescription.
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Rédigé par Making Synapses. Référence de sujets : OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (aucun texte adapté).