La circulation pulmonaire est une boucle courte et à basse pression qui va du ventricule droit, à travers les poumons, jusqu'à l'oreillette gauche. Son rôle est de charger le sang en oxygène et de le débarrasser du dioxyde de carbone.
Le trajet
Le tronc pulmonaire quitte le ventricule droit et se divise en artères pulmonaires droite et gauche, les seules artères qui transportent du sang pauvre en oxygène. Elles se ramifient le long des bronches jusqu'aux capillaires qui entourent les alvéoles, et quatre veines pulmonaires ramènent le sang riche en oxygène à l'oreillette gauche.
Une basse pression
La pression artérielle pulmonaire normale est d'environ 25/10 mmHg, bien plus basse que dans les artères du corps. Le ventricule droit, à paroi fine, y suffit car les vaisseaux pulmonaires offrent peu de résistance.
Adapter le sang à l'air
Quand une zone du poumon est mal ventilée, ses petites artères se resserrent et dirigent le sang vers des zones mieux aérées (vasoconstriction hypoxique). Cet ajustement entre ventilation et perfusion maintient l'oxygène du sang.
Quand la boucle défaille
Un caillot dans les artères pulmonaires (embolie pulmonaire) bloque le flux vers un poumon encore ventilé, et une pression élevée prolongée (hypertension pulmonaire) surcharge le ventricule droit. L'insuffisance cardiaque gauche fait refluer le sang dans les poumons et pousse du liquide dans les alvéoles.
Au lit du patient
Une saturation en oxygène basse avec des poumons clairs peut évoquer un problème de débit sanguin, comme une embolie pulmonaire, plutôt qu'un problème des voies aériennes. Des crépitants aux deux bases évoquent du liquide qui reflue depuis le cœur gauche.
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Rédigé par Making Synapses. Référence de sujets : OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (aucun texte adapté).