Quand le cerveau perçoit une menace, il active le système sympathique et les glandes surrénales en quelques secondes. Le corps se prépare à combattre ou à fuir, au détriment de la digestion et du repos.
La réponse rapide
L'hypothalamus active les nerfs sympathiques et la médullosurrénale, qui libère de l'adrénaline (épinéphrine) et de la noradrénaline dans le sang. Les effets apparaissent en quelques secondes.
Les changements du corps
La fréquence cardiaque, la contractilité et la pression artérielle augmentent, les voies aériennes s'ouvrent et les pupilles se dilatent. Le sang passe de la peau et de l'intestin vers les muscles, le foie libère du glucose et la transpiration augmente.
La réponse lente
En quelques minutes à quelques heures, l'hypothalamus et l'hypophyse stimulent la corticosurrénale, qui libère du cortisol. Le cortisol augmente la glycémie et aide à maintenir la pression artérielle lors d'un stress prolongé.
Quand le stress dure
Un stress prolongé maintient le cortisol élevé, ce qui peut augmenter la pression artérielle et la glycémie, affaiblir l'immunité et perturber le sommeil.
Au lit du patient
Une peau pâle, froide et moite avec un pouls rapide est la réponse sympathique qui tente de protéger la pression artérielle au début d'un choc. La douleur et l'anxiété augmentent aussi la fréquence cardiaque et la pression artérielle, traitez-les donc avant d'interpréter les constantes.
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Rédigé par Making Synapses. Référence de sujets : OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (aucun texte adapté).