Le squelette de l'enfant est encore en croissance, il est donc plus tendre, plus souple et en partie fait de cartilage. Ces différences changent la façon dont les enfants se blessent et dont leurs os consolident.
Cartilages de croissance
Les os longs s'allongent au niveau des cartilages de croissance (physes), des disques de cartilage proches de chaque extrémité de l'os. Ils se ferment en fin d'adolescence, et une lésion qui traverse une physe peut perturber la croissance future.
Des os plus souples
Les os de l'enfant contiennent plus de cartilage et moins de minéral, et sont entourés d'un périoste épais et solide. Ils se plient ou se cassent souvent d'un seul côté, comme dans les fractures en motte de beurre (torus) et en bois vert.
Fontanelles
Les os du crâne du nourrisson sont reliés par des sutures souples avec des zones molles appelées fontanelles. La fontanelle postérieure se ferme vers 2 mois et l'antérieure vers 18 mois.
Consolidation rapide et moelle rouge
Une riche vascularisation permet aux fractures de l'enfant de consolider vite et de bien se remodeler. La plupart des os contiennent encore une moelle rouge active, c'est pourquoi le tibia est un bon site d'accès intra-osseux chez l'enfant.
| Caractéristique | Enfant | Adulte |
|---|---|---|
| Os | Plus de cartilage, plus souple | Entièrement minéralisé, plus cassant |
| Cartilages de croissance | Ouverts | Fermés |
| Fractures typiques | Motte de beurre, bois vert, physe | Fractures complètes |
| Consolidation | Rapide, fort remodelage | Plus lente |
Au lit du patient
Après un traumatisme, une douleur exquise sur un cartilage de croissance est traitée comme une fracture même si la radiographie paraît normale. Chez le nourrisson, une fontanelle antérieure bombée peut signaler une hypertension intracrânienne et une fontanelle déprimée évoque une déshydratation.
Guides associés
Rédigé par Making Synapses. Référence de sujets : OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (aucun texte adapté).