L'influx nerveux est une brève variation électrique qui se propage le long de la membrane de l'axone. Il dépend de gradients d'ions que la cellule entretient en permanence.
Potentiel de repos
Au repos, l'intérieur du neurone est à environ moins 70 mV par rapport à l'extérieur. La pompe sodium-potassium maintient le sodium élevé à l'extérieur de la cellule et le potassium élevé à l'intérieur.
Potentiel d'action
Quand un stimulus amène la membrane au seuil, les canaux sodiques s'ouvrent et le sodium entre en masse, si bien que l'intérieur devient positif (dépolarisation). Les canaux potassiques s'ouvrent ensuite, le potassium sort et la membrane redevient négative (repolarisation).
Tout ou rien
Un potentiel d'action se déclenche entièrement ou pas du tout : un stimulus plus fort produit plus d'influx par seconde, pas des influx plus grands. Une brève période réfractaire après chaque influx le fait avancer dans un seul sens.
Vitesse de conduction
Dans les axones non myélinisés, l'influx avance lentement sur toute la membrane. Dans les axones myélinisés, il saute d'un nœud à l'autre (conduction saltatoire), et les grosses fibres myélinisées sont les plus rapides.
Au lit du patient
Des taux anormaux de potassium, de sodium ou de calcium modifient la facilité avec laquelle les nerfs et les muscles se déclenchent, d'où faiblesse, crampes, fourmillements ou convulsions. Les anesthésiques locaux comme la lidocaïne bloquent les canaux sodiques pour que l'influx ne passe plus.
Guides associés
Rédigé par Making Synapses. Référence de sujets : OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (aucun texte adapté).