La plupart des os commencent chez le fœtus sous forme d'un modèle cartilagineux, peu à peu remplacé par de l'os. La croissance se poursuit pendant l'enfance jusqu'à la fermeture des cartilages de croissance à la fin de l'adolescence.
Cartilages de croissance
Près de chaque extrémité d'un os long se trouve un cartilage de croissance (physe), un disque de cartilage. Les cellules cartilagineuses se multiplient d'un côté et sont transformées en os de l'autre, ce qui allonge l'os.
Grandir en épaisseur
Les os s'épaississent en ajoutant de l'os neuf sous le périoste, l'enveloppe externe résistante. En même temps, de l'os est retiré de l'intérieur, si bien que la cavité médullaire s'élargit et que l'os ne devient pas trop lourd.
Remodelage
Tout au long de la vie, les ostéoclastes détruisent l'os ancien et les ostéoblastes fabriquent de l'os neuf. Ce renouvellement permanent répare les petites lésions et adapte l'os aux charges qu'il subit.
Hormones
L'hormone de croissance, les hormones thyroïdiennes et les hormones sexuelles stimulent la croissance. L'augmentation des hormones sexuelles à la puberté provoque un pic de croissance puis ferme les cartilages de croissance.
Au lit du patient
Chez l'enfant, une blessure près d'une articulation peut toucher le cartilage de croissance et compromettre la croissance future : comparez les deux côtés et examinez attentivement la radiographie. Reportez la taille sur une courbe de croissance pour repérer tôt les anomalies.
Guides associés
Rédigé par Making Synapses. Référence de sujets : OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (aucun texte adapté).