Les hormones sont des messagers chimiques libérés par les glandes dans le sang. Elles atteignent presque toutes les cellules, mais seules celles qui ont le bon récepteur répondent.
Deux types d'hormones
Les hormones hydrosolubles, comme l'insuline et l'adrénaline, se fixent sur des récepteurs de la surface cellulaire et agissent en quelques secondes à quelques minutes. Les hormones liposolubles, comme les stéroïdes et l'hormone thyroïdienne, entrent dans la cellule et modifient l'activité des gènes en quelques heures à quelques jours.
Le rétrocontrôle négatif
La plupart des hormones sont régulées par rétrocontrôle négatif : un taux qui monte freine sa propre sécrétion. L'hormone thyroïdienne freine la TSH hypophysaire, c'est pourquoi la TSH est élevée quand la thyroïde fonctionne trop peu.
Hypothalamus et hypophyse
L'hypothalamus envoie des signaux à l'hypophyse, qui commande à son tour la thyroïde, les surrénales et les gonades. Cette chaîne permet à un petit signal cérébral de produire un grand effet dans le corps.
Des rythmes dans le temps
Certaines hormones suivent un rythme quotidien ; le cortisol atteint son pic tôt le matin. L'heure du prélèvement peut changer la façon d'interpréter le résultat.
Au lit du patient
Pour interpréter un bilan hormonal, regardez ensemble l'hormone hypophysaire et son hormone cible, comme la TSH avec la T4 libre. Recherchez des signes d'excès ou de déficit, comme une intolérance au chaud ou au froid et une variation de poids.
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Rédigé par Making Synapses. Référence de sujets : OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (aucun texte adapté).