La température centrale reste proche de 37 °C, en général entre 36,5 et 37,5 °C. L'hypothalamus joue le rôle de thermostat et compare la température du corps à une valeur de consigne.
La production de chaleur
La chaleur provient du métabolisme, surtout dans le foie et les muscles. Les frissons augmentent rapidement la production de chaleur quand le corps a froid.
La perte de chaleur
Le corps perd de la chaleur par rayonnement, conduction, convection et évaporation de la sueur. Quand l'air est plus chaud que la peau, transpirer est le seul moyen de se refroidir.
Les réponses au chaud et au froid
Au chaud, les vaisseaux de la peau se dilatent et les glandes sudoripares s'activent. Au froid, les vaisseaux de la peau se contractent pour garder la chaleur au centre du corps, et les frissons apparaissent.
La fièvre et le coup de chaleur
Les pyrogènes d'une infection élèvent la consigne de l'hypothalamus : le corps a froid et frissonne jusqu'à atteindre la nouvelle température. Dans le coup de chaleur, la consigne est normale mais la perte de chaleur est défaillante.
| Processus | Comment la chaleur s'échappe | Exemple |
|---|---|---|
| Rayonnement | Chaleur infrarouge vers un environnement plus froid | Peau découverte dans une pièce froide |
| Conduction | Contact direct avec une surface plus froide | Être allongé sur un sol froid |
| Convection | Air ou eau en mouvement | Vent ou ventilateur |
| Évaporation | La sueur se transforme en vapeur | Transpirer pendant l'effort |
Au lit du patient
Mesurez la température avec précision et notez la méthode, car les mesures buccale, axillaire et tympanique diffèrent. Retirez les vêtements mouillés en cas d'hypothermie et refroidissez rapidement en cas de coup de chaleur.
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Rédigé par Making Synapses. Référence de sujets : OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (aucun texte adapté).