L'hypothalamus relie le cerveau au système endocrinien. Il indique à l'hypophyse, suspendue juste en dessous, quelles hormones libérer et à quel moment.
Le centre de commande
L'hypothalamus perçoit la température corporelle, l'équilibre hydrique, le stress et les taux d'hormones dans le sang. Il envoie des hormones de libération par un petit réseau de vaisseaux sanguins vers l'antéhypophyse.
Antéhypophyse
Le lobe antérieur fabrique des hormones qui pilotent d'autres glandes : la TSH pour la thyroïde, l'ACTH pour la corticosurrénale, la FSH et la LH pour les ovaires et les testicules. Il fabrique aussi l'hormone de croissance et la prolactine.
Posthypophyse
Le lobe postérieur stocke et libère deux hormones fabriquées dans l'hypothalamus. L'ADH demande aux reins de retenir l'eau ; l'ocytocine provoque les contractions utérines et l'éjection du lait.
Rétrocontrôle négatif
Quand l'hormone d'une glande cible augmente, elle freine l'hypothalamus et l'hypophyse. Cette boucle maintient des taux stables et explique pourquoi la TSH monte quand la thyroïde fonctionne trop peu.
| Hormone | Origine | Cible principale |
|---|---|---|
| TSH | Antéhypophyse | Thyroïde |
| ACTH | Antéhypophyse | Corticosurrénale |
| FSH et LH | Antéhypophyse | Ovaires et testicules |
| Hormone de croissance | Antéhypophyse | Foie, os et muscles |
| ADH | Posthypophyse | Reins |
| Ocytocine | Posthypophyse | Utérus et seins |
Au lit du patient
Trop peu d'ADH entraîne de grands volumes d'urine diluée et une natrémie élevée ; trop d'ADH retient l'eau et fait baisser le sodium. Une tumeur hypophysaire peut comprimer le chiasma optique et supprimer les champs visuels externes.
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Rédigé par Making Synapses. Référence de sujets : OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (aucun texte adapté).