La digestion commence dans la bouche, où les dents et la salive transforment les aliments en une boule molle appelée bol alimentaire. La déglutition pousse ensuite le bol dans l'œsophage pendant que les voies aériennes se ferment.
Les dents et la mastication
L'adulte possède 32 dents définitives : les incisives coupent, les canines déchirent, les prémolaires et les molaires broient. La mastication augmente la surface des aliments pour que les enzymes agissent plus vite.
La salive
Trois paires de glandes salivaires principales, les parotides, les submandibulaires et les sublinguales, produisent environ 1 à 1,5 litre de salive par jour. La salive humidifie les aliments, commence la digestion de l'amidon grâce à l'amylase et aide à protéger les dents.
La langue
La langue mélange les aliments, façonne le bol et le pousse vers la gorge. Elle porte aussi la plupart des bourgeons du goût.
La déglutition
La déglutition commence par une phase orale volontaire, suivie des phases pharyngée et œsophagienne, qui sont réflexes. Pendant la phase pharyngée, le voile du palais ferme le nez, le larynx s'élève et l'épiglotte se rabat sur les voies aériennes.
Au lit du patient
Après un AVC ou chez un patient somnolent, le réflexe de déglutition peut être défaillant et les aliments peuvent passer dans les poumons. Évaluez la déglutition avant de donner quoi que ce soit par la bouche et gardez la tête du lit relevée.
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Rédigé par Making Synapses. Référence de sujets : OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (aucun texte adapté).