Les neurones sont les cellules qui conduisent les signaux, et les cellules gliales, bien plus nombreuses, les maintiennent en état de marche. La plupart des neurones matures ne se divisent pas, si bien que les neurones perdus sont rarement remplacés.
Les parties d'un neurone
Les dendrites reçoivent les signaux et les transmettent au corps cellulaire, qui contient le noyau. L'axone emporte le signal, parfois sur plus d'un mètre, jusqu'à ses terminaisons.
La myéline
De nombreux axones sont entourés de myéline, une couche isolante graisseuse interrompue par de petits espaces appelés nœuds de Ranvier. La myéline rend la conduction beaucoup plus rapide et économise de l'énergie.
Les cellules gliales
Les cellules gliales fabriquent la myéline, contrôlent l'environnement chimique des neurones, éliminent les débris et tapissent les espaces liquidiens du cerveau. Sans elles, les neurones ne survivent pas.
La réparation
Les nerfs périphériques peuvent repousser lentement, d'environ 1 mm par jour, si la gaine formée par les cellules de Schwann reste intacte. Les lésions du cerveau et de la moelle épinière cicatrisent mal et laissent souvent une cicatrice.
| Cellule | Où | Rôle principal |
|---|---|---|
| Astrocytes | SNC | Soutiennent les neurones, participent à la barrière hémato-encéphalique, équilibrent les ions |
| Oligodendrocytes | SNC | Fabriquent la myéline de plusieurs axones chacun |
| Microglie | SNC | Nettoyage immunitaire des débris et des microbes |
| Cellules épendymaires | SNC (ventricules) | Tapissent les ventricules et aident à produire le LCS |
| Cellules de Schwann | SNP | Fabriquent la myéline d'un segment d'axone et guident la repousse |
Au lit du patient
La perte de myéline explique la sclérose en plaques dans le SNC et le syndrome de Guillain-Barré dans le SNP. Toutes deux ralentissent ou bloquent la conduction et se traduisent à l'examen par une faiblesse, un engourdissement ou des réflexes modifiés.
Guides associés
Rédigé par Making Synapses. Référence de sujets : OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (aucun texte adapté).