Les globules rouges sont des disques souples sans noyau, remplis d'hémoglobine. Leur forme leur permet de se faufiler dans des capillaires plus étroits que la cellule elle-même.
Hémoglobine
Chaque molécule d'hémoglobine possède quatre groupes hème contenant du fer, et chacun peut porter une molécule d'oxygène. Le fer, la vitamine B12 et les folates sont nécessaires pour fabriquer des globules rouges sains.
Chargement et libération
Dans les poumons, les taux élevés d'oxygène saturent presque complètement l'hémoglobine. Dans les tissus actifs, davantage de dioxyde de carbone, d'acide et une température plus élevée font céder l'oxygène plus facilement.
Dioxyde de carbone
Les globules rouges aident aussi à ramener le dioxyde de carbone vers les poumons, surtout sous forme de bicarbonate fabriqué dans la cellule.
Anémie
Quand l'hémoglobine est basse, moins d'oxygène arrive aux tissus même si la saturation est normale. Les patients sont fatigués et essoufflés, pâles, avec une fréquence cardiaque rapide.
Au lit du patient
L'oxymétrie de pouls indique le pourcentage d'hémoglobine qui porte de l'oxygène, pas la quantité d'hémoglobine. Le monoxyde de carbone se fixe fortement sur l'hémoglobine et peut donner une valeur faussement normale.
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Rédigé par Making Synapses. Référence de sujets : OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (aucun texte adapté).