Un réflexe est une réponse rapide et automatique qui n'attend pas la décision du cerveau. Les arcs réflexes les plus simples passent par la moelle épinière en une seule boucle.
Les éléments de l'arc
Un récepteur perçoit le stimulus, un neurone sensitif le conduit à la moelle épinière et un motoneurone porte la réponse jusqu'au muscle. Certains arcs ajoutent des interneurones entre les deux.
Le réflexe myotatique
La percussion d'un tendon étire le fuseau neuromusculaire, qui active le neurone sensitif ; celui-ci se connecte directement au motoneurone et le muscle se contracte. Le réflexe rotulien teste les niveaux L3 et L4.
Le réflexe de retrait
Marcher sur un objet pointu retire le pied grâce à plusieurs interneurones, tandis que l'autre jambe se tend pour soutenir le corps. Cela se produit avant même que la douleur soit ressentie.
Le contrôle par le cerveau
Les motoneurones centraux venant du cerveau freinent normalement les réflexes. Une lésion du cerveau ou de la moelle supprime ce frein et les réflexes deviennent vifs, alors qu'une lésion du nerf ou de la racine les diminue ou les abolit.
| Réflexe | Racine nerveuse | Muscle |
|---|---|---|
| Bicipital | C5, C6 | Biceps |
| Tricipital | C7 | Triceps |
| Rotulien | L3, L4 | Quadriceps |
| Achilléen | S1 | Mollet (gastrocnémien) |
Au lit du patient
Cotez les réflexes de 0 (aboli) à 4 (avec clonus) et comparez toujours les deux côtés. Un gros orteil qui monte (signe de Babinski) chez l'adulte oriente vers une atteinte du motoneurone central.
Guides associés
Rédigé par Making Synapses. Référence de sujets : OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (aucun texte adapté).