Chaque nerf spinal naît de la réunion d'une racine dorsale sensitive et d'une racine ventrale motrice, puis sort entre deux vertèbres. Chacun innerve une bande de peau (dermatome) et un groupe de muscles (myotome).
Nombre et noms
Il existe 8 paires cervicales, 12 thoraciques, 5 lombaires, 5 sacrées et 1 coccygienne. Les nerfs cervicaux sortent au-dessus de la vertèbre de même numéro, sauf C8, et tous les autres sortent sous leur vertèbre.
Plexus
Au cou et dans les membres, les racines se mélangent dans les plexus cervical, brachial, lombaire et sacré. C'est pourquoi un nerf nommé d'un membre contient des fibres de plusieurs racines.
Repères des dermatomes
Les repères utiles sont C6 au pouce, C7 au majeur, C8 à l'auriculaire, T4 au mamelon, T10 à l'ombilic, L4 à la face interne de la jambe, L5 au dos du pied et S1 au bord externe du pied.
Atteintes radiculaires
Une racine comprimée, souvent par une hernie discale, provoque une douleur qui irradie le long de son dermatome, un engourdissement de cette bande, une faiblesse de ses muscles et un réflexe diminué. Le zona suit lui aussi un seul dermatome.
| Racine | Repère cutané | Réflexe |
|---|---|---|
| C5 | Face externe de l'épaule | Bicipital |
| C6 | Pouce | Stylo-radial |
| C7 | Majeur | Tricipital |
| L4 | Face interne de la jambe | Rotulien |
| S1 | Bord externe du pied et petit orteil | Achilléen |
Au lit du patient
Tester la sensibilité de chaque dermatome, la force des muscles clés et les réflexes correspondants vous permet de nommer le niveau d'une atteinte radiculaire ou médullaire. En cas de lésion médullaire, notez le niveau normal le plus bas et réévaluez-le dans le temps.
Guides associés
Rédigé par Making Synapses. Référence de sujets : OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (aucun texte adapté).