Les cellules se divisent pour faire grandir les tissus et remplacer les cellules usées ou abîmées. Le cycle cellulaire est étroitement contrôlé, et le cancer commence quand ce contrôle se dérègle.
Phases
Pendant l'interphase, la cellule grandit (G1), copie son ADN (S) et se prépare à se diviser (G2). Pendant la mitose (M), les chromosomes copiés sont répartis de façon égale entre deux cellules filles.
Points de contrôle
À des moments clés, la cellule vérifie l'absence de dommage de l'ADN avant de continuer. Des protéines comme p53 peuvent arrêter le cycle pour permettre la réparation ou déclencher la mort cellulaire programmée (apoptose).
Oncogènes et gènes suppresseurs de tumeurs
Les oncogènes agissent comme un accélérateur bloqué qui pousse les cellules à se diviser, et les gènes suppresseurs de tumeurs sont les freins. Le cancer demande en général plusieurs mutations qui à la fois appuient sur l'accélérateur et retirent les freins.
Bénin et malin
Les tumeurs bénignes grandissent lentement et restent en place. Les tumeurs malignes envahissent les tissus voisins et peuvent se propager par le sang ou la lymphe à distance (métastases).
Risque et traitement
Le tabac, les UV, certains virus et le vieillissement augmentent le nombre de mutations. Beaucoup de chimiothérapies et la radiothérapie visent les cellules qui se divisent vite, c'est pourquoi elles touchent aussi les cheveux, la muqueuse digestive et la moelle osseuse.
Au lit du patient
Apprenez aux patients les signes d'alerte, comme un grain de beauté qui change, une nouvelle boule ou une perte de poids inexpliquée. Pendant une chimiothérapie, l'aplasie médullaire rend l'infection très dangereuse, donc protégez des germes les patients neutropéniques.
Guides associés
Rédigé par Making Synapses. Référence de sujets : OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (aucun texte adapté).