L'œsophage est un tube musculaire d'environ 25 cm qui passe derrière la trachée et le cœur. Il conduit les aliments et les liquides du pharynx à l'estomac.
Structure
Le tiers supérieur contient du muscle strié squelettique et la partie inférieure du muscle lisse. Il traverse le diaphragme par le hiatus œsophagien pour rejoindre l'estomac.
Le péristaltisme
Des ondes coordonnées de contraction musculaire poussent le bol vers le bas, si bien que la déglutition fonctionne même en position allongée. Un bol atteint l'estomac en 5 à 10 secondes environ.
Deux sphincters
Le sphincter supérieur de l'œsophage empêche l'air d'y entrer pendant la respiration. Le sphincter inférieur se relâche pour laisser passer les aliments, puis se ferme pour empêcher l'acide gastrique de remonter.
La muqueuse
L'œsophage est tapissé d'un épithélium pavimenteux stratifié, qui résiste au frottement mais pas à l'acide. Un reflux répété l'enflamme et peut, au fil des années, modifier la muqueuse (endobrachyœsophage ou œsophage de Barrett).
Au lit du patient
Le pyrosis évoque un sphincter inférieur faible, et la sensation d'aliments bloqués évoque un rétrécissement ou un trouble de la motricité. La distance nez, lobe de l'oreille, appendice xiphoïde guide la longueur d'une sonde nasogastrique.
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Rédigé par Making Synapses. Référence de sujets : OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (aucun texte adapté).