Le gros intestin mesure environ 1,5 mètre et encadre l'abdomen depuis la fosse iliaque droite jusqu'au bassin. Il transforme le chyme liquide en selles moulées.
Les parties
Il commence au cæcum, auquel est appendu l'appendice, puis se poursuit par le côlon ascendant, transverse, descendant et sigmoïde jusqu'au rectum et au canal anal.
L'eau et les sels
Le côlon absorbe une grande partie de l'eau restante avec le sodium et le chlorure. Un transit rapide laisse des selles molles ; un transit lent les rend dures et sèches.
Les bactéries intestinales
Des milliers de milliards de bactéries fermentent les fibres en acides gras à chaîne courte qui nourrissent les cellules du côlon, et elles produisent de la vitamine K. Les antibiotiques peuvent perturber cet équilibre et favoriser la prolifération de Clostridioides difficile.
La défécation
La distension du rectum par les selles déclenche l'envie d'aller à la selle. Le sphincter anal interne se relâche par réflexe, tandis que le sphincter externe est sous contrôle volontaire.
Au lit du patient
Du sang rouge vif provient en général du côlon distal ou du rectum, alors que des selles noires évoquent un saignement plus haut dans le tube digestif. La consistance des effluents d'une stomie dépend de l'endroit de l'intestin où elle se trouve.
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Rédigé par Making Synapses. Référence de sujets : OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (aucun texte adapté).