Le pancréas se trouve derrière l'estomac, la tête dans la courbure du duodénum et la queue près de la rate. La plus grande partie produit le suc digestif, tandis que de petits îlots produisent des hormones.
Les enzymes
Les cellules acineuses fabriquent l'amylase pour l'amidon, la lipase pour les graisses et des protéases comme la trypsine pour les protéines. Les protéases sont libérées sous forme inactive pour ne pas digérer le pancréas lui-même.
Le bicarbonate
Les cellules des canaux ajoutent un liquide riche en bicarbonate qui neutralise l'acide gastrique dans le duodénum. Cela protège la muqueuse intestinale et donne aux enzymes le pH dont elles ont besoin.
Le contrôle hormonal
La sécrétine du duodénum déclenche la libération de bicarbonate quand l'acide arrive. La cholécystokinine déclenche la libération des enzymes quand arrivent les graisses et les protéines.
Quand les enzymes manquent
La pancréatite chronique ou la mucoviscidose peuvent réduire la production d'enzymes. Les graisses passent alors sans être digérées, avec des selles grasses et malodorantes et une perte de poids.
Au lit du patient
Dans la pancréatite aiguë, les enzymes s'activent dans le pancréas et provoquent une douleur intense du haut de l'abdomen, souvent transfixiante vers le dos. Une lipase sérique supérieure à trois fois la normale soutient le diagnostic.
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Rédigé par Making Synapses. Référence de sujets : OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (aucun texte adapté).