La moelle épinière transmet les signaux entre l'encéphale et le corps et gère seule les réflexes. Chez l'adulte, elle se termine vers les vertèbres L1 à L2, et en dessous les racines nerveuses forment la queue de cheval.
Substance grise et blanche
En coupe transversale, la substance grise en forme de papillon contient les corps des neurones : les cornes dorsales gèrent la sensibilité et les cornes ventrales contiennent les motoneurones. La substance blanche qui l'entoure contient les voies qui montent et descendent.
Voie motrice
La voie corticospinale conduit le mouvement volontaire depuis le cortex moteur, et la plupart de ses fibres croisent dans la partie basse du bulbe. Une atteinte du motoneurone central donne une faiblesse avec des réflexes vifs, alors qu'une atteinte du motoneurone périphérique donne une faiblesse, une amyotrophie et des réflexes diminués.
Voies sensitives
Les cordons postérieurs conduisent le toucher fin, la vibration et le sens de la position et croisent dans le bulbe. La voie spinothalamique conduit la douleur et la température et croise un ou deux segments après son entrée dans la moelle.
Arc réflexe
Un réflexe d'étirement n'a besoin que d'un neurone sensitif, d'un motoneurone et d'un segment médullaire, il fonctionne donc sans l'encéphale. C'est pourquoi les réflexes ostéotendineux testent des niveaux médullaires précis.
| Voie | Conduit | Où elle croise |
|---|---|---|
| Corticospinale | Mouvement volontaire | Partie basse du bulbe |
| Cordons postérieurs | Toucher fin, vibration, sens de la position | Bulbe |
| Spinothalamique | Douleur et température | Moelle épinière, près du niveau d'entrée |
| Spinocérébelleuse | Information de position vers le cervelet | Reste surtout du même côté |
Au lit du patient
Comme les voies croisent à des niveaux différents, une lésion d'un côté de la moelle entraîne une faiblesse et une perte du sens de la position de ce côté, mais une perte de la douleur et de la température de l'autre côté. Protégez le rachis en traumatologie jusqu'à ce qu'une lésion soit écartée.
Guides associés
Rédigé par Making Synapses. Référence de sujets : OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (aucun texte adapté).