La peau est le plus grand organe du corps et la frontière entre l'organisme et le monde extérieur. Lorsqu'elle est lésée, plusieurs de ses fonctions défaillent en même temps.
Barrière
La kératine, les couches de cellules serrées et un fin film gras gardent l'eau à l'intérieur et les microbes à l'extérieur. Sa surface légèrement acide et les bactéries normales de la peau freinent aussi la croissance des germes nocifs.
Régulation de la température
Quand le corps a chaud, les vaisseaux de la peau se dilatent et les glandes sudoripares libèrent de la sueur pour perdre de la chaleur. Quand il a froid, les vaisseaux de la peau se resserrent pour garder le sang chaud au centre du corps.
Sensibilité
Les terminaisons nerveuses de la peau perçoivent le toucher, la pression, les vibrations, le chaud, le froid et la douleur. Elles avertissent le corps d'un danger, comme la pression d'une immobilité trop longue.
Vitamine D et immunité
La lumière du soleil sur la peau lance la fabrication de la vitamine D, nécessaire à l'absorption du calcium. Les cellules immunitaires de la peau capturent les envahisseurs et alertent le reste du système immunitaire.
Au lit du patient
La couleur, la température et l'humidité de la peau renseignent vite sur la circulation : une peau froide, pâle et moite peut être un signe précoce de choc. Les patients qui perdent de grandes surfaces de peau, comme lors de brûlures étendues, perdent vite du liquide et de la chaleur et ont un risque élevé d'infection.
Guides associés
Rédigé par Making Synapses. Référence de sujets : OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (aucun texte adapté).