L'empyème est du pus dans l'espace pleural, le plus souvent une complication d'une pneumonie bactérienne qui ne s'améliore pas. Il demande à la fois des antibiotiques et un drainage, car les antibiotiques seuls viennent rarement à bout d'une collection infectée.
Symptômes clés
- Fièvre qui persiste ou revient malgré les antibiotiques pour la pneumonie
- Douleur thoracique vive à l'inspiration
- Essoufflement
- Toux, sueurs, fatigue et perte de poids
Ce que l'on trouve à l'examen
- Matité à la percussion en regard du liquide
- Murmure vésiculaire et vibrations vocales diminués
- Fièvre, fréquence cardiaque rapide et saturation en oxygène basse
- Signes de sepsis : pression artérielle basse, confusion
Examens
- Radiographie thoracique et échographie au lit pour trouver le liquide ; scanner thoracique pour les cloisonnements
- Ponction pleurale : pus, Gram ou culture positifs, pH inférieur à 7,2, glucose bas
- Hémocultures, numération et CRP
- Protéines et LDH du liquide pleural (critères de Light)
Bases du traitement
- Drainage par drain thoracique, avec contrôle quotidien du drain et du débit
- Antibiotiques IV couvrant les anaérobies, comme ampicilline-sulbactam, adaptés aux cultures
- Altéplase avec dornase alfa dans la plèvre en cas de liquide cloisonné
- Chirurgie (décortication par VATS) si le drainage échoue
- Antibiothérapie prolongée, souvent de 2 à 6 semaines
Signes d'alerte
- Signes de sepsis ou de choc septique
- Respiration qui s'aggrave ou besoins en oxygène croissants
- Aucune amélioration après 48 à 72 heures de drainage
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Sources: NCCPA PANCE Content Blueprint; NBOME COMLEX-USA clinical presentations; AAMC Core Entrustable Professional Activities (Core EPAs). Rédigé par Making Synapses. Making Synapses n'est pas affilié à ces organisations.