L'encéphalite est une inflammation du tissu cérébral, le plus souvent due à des virus comme l'herpès simplex ou à des causes auto-immunes. C'est une urgence, et l'aciclovir doit être débuté dès que le diagnostic est suspecté.
Symptômes clés
- Fièvre et céphalées
- Confusion, ou changement de personnalité et de comportement
- Crises d'épilepsie
- Somnolence évoluant vers le coma
- Troubles de la parole, faiblesse ou perte de mémoire
Ce que l'on trouve à l'examen
- Échelle de Glasgow et état mental
- Déficits neurologiques focaux
- Raideur de nuque (évoque une méningo-encéphalite)
- Éruption, vésicules ou piqûres de tiques
- Constantes à la recherche d'un sepsis
Examens
- Ponction lombaire : lymphocytes, glucose normal, protéines élevées, PCR HSV
- IRM cérébrale : atteinte du lobe temporal dans l'encéphalite à HSV
- EEG pour des crises ou un état de mal non convulsif
- Anticorps auto-immuns (comme anti-récepteur NMDA) si les tests viraux sont négatifs
Bases du traitement
- Aciclovir IV probabiliste sans attendre
- Ajouter des antibiotiques à visée méningée jusqu'à exclusion d'une cause bactérienne
- Contrôle des crises par lévétiracétam ou un autre antiépileptique
- Réanimation pour les voies aériennes et l'hypertension intracrânienne
- Causes auto-immunes : corticoïdes, immunoglobulines IV ou échanges plasmatiques
Signes d'alerte
- Crises d'épilepsie ou état de mal épileptique
- Baisse du niveau de conscience
- Retard au début de l'aciclovir
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Sources: NCCPA PANCE Content Blueprint; NBOME COMLEX-USA clinical presentations; AAMC Core Entrustable Professional Activities (Core EPAs). Rédigé par Making Synapses. Making Synapses n'est pas affilié à ces organisations.