Le mal d'altitude survient quand une personne monte au-dessus d'environ 2500 m (8000 pieds) plus vite que le corps ne s'adapte au manque d'oxygène. Il va du mal aigu des montagnes jusqu'à l'œdème cérébral (HACE) ou l'œdème pulmonaire (HAPE) de haute altitude, potentiellement mortels.
Symptômes clés
- Maux de tête après une ascension récente
- Nausées, perte d'appétit, fatigue et vertiges
- Mauvais sommeil
- Confusion et marche instable (HACE)
- Essoufflement au repos, toux et baisse de la tolérance à l'effort (HAPE)
Ce que l'on trouve à l'examen
- Saturation en oxygène, anormalement basse pour l'altitude dans le HAPE
- Marche talon-pointe pour détecter une ataxie
- Niveau de conscience et état mental
- Auscultation pulmonaire : crépitants dans le HAPE
- Fréquence cardiaque, fréquence respiratoire et température
Examens
- Le diagnostic est clinique, selon l'ascension et les symptômes
- Score de Lake Louise pour le mal aigu des montagnes
- Glycémie pour éliminer une hypoglycémie
- Radiographie ou échographie pulmonaire à l'hôpital pour le HAPE
Bases du traitement
- Arrêtez de monter ; redescendez si les symptômes sont sévères ou s'aggravent
- Oxygène pour maintenir une saturation au-dessus de 90 pour cent
- Acétazolamide en prévention et dans les formes légères ; ibuprofène ou paracétamol pour les maux de tête
- HACE : dexaméthasone et descente urgente
- HAPE : descente et oxygène ; nifédipine ou caisson hyperbare portable si la descente est retardée
Signes d'alerte
- Confusion ou marche instable
- Essoufflement au repos ou crachats roses et mousseux
- Somnolence ou aggravation malgré le repos
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Guides associés
Sources: NASEMSO National Model EMS Clinical Guidelines; NREMT psychomotor skill sheets (EMT and Paramedic); NCCPA PANCE Content Blueprint. Rédigé par Making Synapses. Making Synapses n'est pas affilié à ces organisations.