Tétanos

Le tétanos est dû à une toxine de Clostridium tetani, une bactérie qui pénètre par les plaies et bloque les nerfs qui permettent normalement aux muscles de se relâcher. Il en résulte une raideur et des spasmes douloureux qui peuvent bloquer la respiration, et il est presque entièrement évitable par la vaccination.

Symptômes clés

• Raideur de la mâchoire et difficulté à ouvrir la bouche (trismus)
• Raideur de la nuque, difficulté à avaler et sourire figé
• Spasmes musculaires douloureux déclenchés par le bruit, le toucher ou la lumière
• Dos cambré, sueurs et cœur rapide

Ce que l'on trouve à l'examen

• Une plaie récente, souvent punctiforme, une brûlure ou une coupure souillée
• Mâchoire et muscles abdominaux rigides avec une conscience normale
• Test de l'abaisse-langue : le patient le mord au lieu d'avoir un réflexe nauséeux
• Variations de la fréquence cardiaque, de la pression artérielle et de la température
• Effort respiratoire et voies aériennes pendant les spasmes

Examens

• Le diagnostic est clinique ; aucune analyse de sang ne le confirme
• Historique de la vaccination antitétanique
• Bilan de base, créatine kinase et fonction rénale pour la destruction musculaire
• Éliminer les diagnostics proches : intoxication à la strychnine, réactions médicamenteuses, hypocalcémie

Bases du traitement

• Protéger tôt les voies aériennes ; intuber si les spasmes gênent la respiration
• Immunoglobulines antitétaniques humaines et une dose de vaccin antitétanique
• Nettoyer et parer la plaie ; métronidazole comme antibiotique
• Benzodiazépines comme le diazépam ou le midazolam contre les spasmes, dans une pièce calme et sombre
• Magnésium et réanimation pour l'instabilité autonome

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Sources: NCCPA PANCE Content Blueprint; NBOME COMLEX-USA clinical presentations; AAMC Core Entrustable Professional Activities (Core EPAs). Rédigé par Making Synapses. Making Synapses n'est pas affilié à ces organisations.