在高原，每次呼吸吸入的氧更少；运动时，肌肉消耗的氧则多得多。这两种情况下，肺、心脏和血液都会进行调整，使供氧与需求相匹配。
稀薄的空气
高原空气中氧仍占 21%，但总气压较低，因此进入血液的氧更少。在约 3000 m 海拔，健康人的 SpO2 常降至 90% 左右。
习服
低氧会在数分钟内使呼吸加快加深，心率也随之上升。数天内肾脏排出碳酸氢盐以纠正由此产生的碱中毒，数周内身体会生成更多红细胞。
高原病
急性高原病表现为头痛、恶心和睡眠差。高原肺水肿（HAPE）和高原脑水肿（HACE）可危及生命，关键治疗是下撤到低海拔并给氧。
运动
剧烈运动时通气量可增加十倍以上，先是呼吸加深，随后呼吸加快。健康人的运动能力很少受肺的限制，通常受限于心输出量和肌肉利用氧的能力。
床旁应用
解读 SpO2 时要考虑海拔，在山区城镇中略高于 90% 的读数可能属于正常。对有肺病或心脏病的患者，要询问劳累时和旅行时（包括乘飞机）的症状，因为问题往往首先在这些情况下出现。
相关指南
由 Making Synapses 撰写。 主题参考：OpenStax《Anatomy and Physiology 2e》（未改编其文本）。