在毛细血管处，液体、营养物质和代谢废物在血液与组织之间交换。推力和拉力之间的平衡决定有多少液体离开血管、又有多少回流。
两种主要作用力
静水压即毛细血管内的血压，把液体推向组织。胶体渗透压主要由血浆白蛋白产生，把液体拉回血管。
正常平衡
离开毛细血管的液体略多于回流的液体。淋巴系统收集这部分多余液体，经靠近心脏的大静脉送回血液。
压力与蛋白
毛细血管压力升高会推出更多液体，如心力衰竭或深静脉血栓。肝病、肾脏丢失蛋白或营养不良引起的低白蛋白，会使回流的液体减少。
渗漏与阻塞
炎症、脓毒症和烧伤使毛细血管通透性增加，液体和蛋白外漏。淋巴结切除后或肿瘤导致的淋巴回流受阻，也会引起肿胀。
| 机制 | 举例 | 典型水肿 |
|---|---|---|
| 毛细血管压力升高 | 心力衰竭，DVT | 凹陷性，见于低垂部位或单侧下肢 |
| 低白蛋白 | 肝硬化，肾病综合征 | 凹陷性，全身性，面部和腹部 |
| 毛细血管渗漏 | 脓毒症，烧伤，过敏 | 全身或局部肿胀 |
| 淋巴回流受阻 | 淋巴结切除后 | 质硬，常为非凹陷性 |
床旁应用
用手指按压胫前或踝部几秒钟，观察是否留下凹陷。单侧下肢肿胀提示局部原因，如深静脉血栓；双下肢肿胀提示全身性原因，如心脏、肾脏或肝脏疾病。
相关指南
由 Making Synapses 撰写。 主题参考：OpenStax《Anatomy and Physiology 2e》（未改编其文本）。