碳水化合物、脂肪和蛋白质是身体用作燃料和构建材料的三大营养素。每一种都被消化成小单位，吸收后再被利用或储存。
碳水化合物
碳水化合物被分解为葡萄糖，这是脑的主要燃料。多余的葡萄糖以糖原形式储存在肝脏和肌肉中，其余转化为脂肪。
脂肪
脂肪（脂质）是能量密度最高的储备，每克约 9 kcal，而碳水化合物和蛋白质每克约 4 kcal。脂肪还构成细胞膜、运输脂溶性维生素，并用于合成类固醇激素。
蛋白质
蛋白质由氨基酸构成，组成肌肉、酶、抗体以及白蛋白和血红蛋白等转运分子。身体没有真正的蛋白质储备，因此长期疾病或饥饿会分解肌肉。
空腹与饥饿
两餐之间，肝脏分解糖原释放葡萄糖，这一储备大约能维持一天。此后身体开始燃烧脂肪、生成酮体，并分解肌肉蛋白来合成新的葡萄糖。
| 营养素 | 分解为 | 储存形式 |
|---|---|---|
| 碳水化合物 | 葡萄糖 | 肝脏和肌肉中的糖原 |
| 脂肪 | 脂肪酸和甘油 | 脂肪组织 |
| 蛋白质 | 氨基酸 | 无真正储备（动用肌肉） |
床旁应用
体重下降和肌肉消耗提示营养不良，会延缓伤口愈合和康复。血糖和血脂检查可以反映身体处理碳水化合物和脂肪的情况。
相关指南
由 Making Synapses 撰写。 主题参考：OpenStax《Anatomy and Physiology 2e》（未改编其文本）。