消化把食物中的大分子分解成足够小、能够穿过肠壁的单位。吸收把这些单位送入血液或淋巴。
碳水化合物
唾液和胰腺分泌的淀粉酶把淀粉分解成小分子糖，刷状缘酶完成最后一步。葡萄糖、半乳糖和果糖被吸收后，经门静脉到达肝脏。
蛋白质
胃内的胃蛋白酶和胰腺蛋白酶把蛋白质切成肽。刷状缘酶释放出氨基酸，氨基酸进入血液。
脂肪
胆盐乳化脂肪，脂肪酶把脂肪分解为脂肪酸和单酰甘油。肠上皮细胞把它们重新组装成乳糜微粒，乳糜微粒进入乳糜管，经淋巴到达血液。
维生素、矿物质和水
铁和钙主要在十二指肠吸收，维生素 B12 在回肠末端吸收。小肠吸收大部分水分，结肠吸收剩余水分的大部分。
| 营养素 | 分解为 | 吸收入 |
|---|---|---|
| 碳水化合物 | 葡萄糖、半乳糖和果糖 | 血液（门静脉） |
| 蛋白质 | 氨基酸和小肽 | 血液（门静脉） |
| 脂肪 | 脂肪酸和单酰甘油 | 淋巴（乳糜管） |
床旁应用
营养评估要寻找吸收不良的征象，如体重下降、腹泻、贫血和白蛋白降低。不能进食但肠道功能正常的患者可以经管饲喂养。
相关指南
由 Making Synapses 撰写。 主题参考：OpenStax《Anatomy and Physiology 2e》（未改编其文本）。