气体交换发生在肺泡，即被毛细血管包绕的微小气囊。氧气进入血液，二氧化碳排出。
弥散
气体从高分压处向低分压处移动。肺泡内的氧分压高于从全身回流的血液，因此氧气进入血液；二氧化碳则方向相反。
呼吸膜
这层屏障非常薄且面积极大。液体（肺水肿）、瘢痕（肺纤维化）或肺泡丧失（肺气肿）都会减慢弥散。
通气与血流匹配
良好的气体交换需要气体和血液出现在同一部位。肺炎使肺泡充满液体（有血流无通气）；肺栓塞阻断血流（有通气无血流）。
二氧化碳与呼吸
二氧化碳是驱动呼吸的主要因素。呼吸减少会使 CO2 升高，使血液变为酸性。
床旁应用
血氧饱和度低提示气体交换正在衰竭。检查呼吸频率、呼吸费力程度、肺部呼吸音，危重患者还需查血气。
相关指南
由 Making Synapses 撰写。 主题参考：OpenStax《Anatomy and Physiology 2e》（未改编其文本）。