肌肉会适应它所承担的工作。规律负荷使肌肉更有力量或更有耐力，而卧床和废用会使肌肉迅速萎缩。
力量训练
大负荷通过增加收缩蛋白使肌纤维增粗，这种变化称为肥大。早期的力量提高主要来自神经系统学会募集更多肌纤维。
耐力训练
反复的长时间运动会增加线粒体和毛细血管，使肌肉更好地利用氧气，更晚出现疲劳。肌纤维大小变化不大。
萎缩
不使用时，肌肉会丢失蛋白质并缩小。卧床、石膏固定、神经损伤和衰老都会导致萎缩，老年人制动几天内就可能出现肌力下降。
运动后酸痛
延迟性肌肉酸痛在不习惯的运动后一到两天达到高峰，源于肌纤维的微小损伤。随着肌肉修复和适应，酸痛会逐渐消退。
床旁应用
早期活动和关节活动度练习可以减少住院患者的肌肉萎缩。比较两侧肢体的周径和肌力，可以发现废用或神经损伤引起的肌肉萎缩。
相关指南
由 Making Synapses 撰写。 主题参考：OpenStax《Anatomy and Physiology 2e》（未改编其文本）。