呼吸由脑干中的中枢自动控制，但你也可以有意识地调节它。驱动每一次呼吸的主要信号是血液中的 CO2 水平。
脑干中枢
延髓中的神经元群产生基本的呼吸节律，脑桥中的中枢使吸气与呼气之间的转换更平顺。信号沿脊髓下行，经膈神经（C3 至 C5）到达膈肌。
中枢化学感受器
延髓表面附近的感受器对脑脊液的 pH 起反应，而脑脊液 pH 随血液 CO2 变化。CO2 稍有升高就会显著增加呼吸频率和深度。
外周化学感受器
颈动脉体和主动脉体感受低氧，主要在 PaO2 降至约 60 mmHg 以下时起作用，也会对血液中的酸起反应。在某些慢性 CO2 潴留的患者中，低氧在呼吸驱动中所占的比重更大。
抑制呼吸的因素
阿片类药物、镇静剂、酒精和脑干损伤会减弱对 CO2 的反应，使呼吸变得缓慢而浅表。颅内压升高压迫脑干时，可出现不规则的呼吸模式。
床旁应用
使用阿片类药物后，应监测呼吸频率、呼吸深度和镇静程度，而不仅仅是 SpO2，因为在吸氧状态下 CO2 可能已经升高而血氧仍显示正常。二氧化碳波形图可早期发现 CO2 升高，纳洛酮可逆转阿片类药物引起的呼吸抑制。
相关指南
由 Making Synapses 撰写。 主题参考：OpenStax《Anatomy and Physiology 2e》（未改编其文本）。