疫苗让免疫系统接触无害形式的病原体或其一部分。机体产生抗体和记忆细胞，因此以后真正感染时能更快被阻止，或病情更轻。
建立免疫记忆
疫苗引发首次免疫反应，激活 T 细胞和 B 细胞。留下的记忆细胞在真正接触病原体后数天内即可反应，往往在出现症状之前。
疫苗类型
减毒活疫苗使用毒力减弱的病原体，如麻疹、腮腺炎、风疹和水痘疫苗。灭活疫苗、亚单位疫苗和类毒素疫苗使用灭活的病原体、其片段或失去毒性的毒素，如流感注射疫苗、乙肝疫苗和破伤风疫苗；mRNA 疫苗则向细胞提供合成一种病原体蛋白的指令。
剂次与加强
许多疫苗需要接种多剂或日后加强，才能建立并维持足够的保护。部分疫苗含有佐剂，可增强免疫反应。
群体免疫
当社区中大多数人具有免疫力时，病原体就难以传播。这能保护婴儿和无法接种疫苗的人。
何时避免使用活疫苗
妊娠期和免疫功能低下者一般不接种活疫苗，因为减毒病原体仍可能致病。
床旁应用
接种前核对免疫程序、过敏史以及是否存在不宜接种活疫苗的情况，接种后观察约 15 分钟。大多数疫苗采用肌内注射，成人注射于三角肌，婴儿注射于大腿外侧。
相关指南
由 Making Synapses 撰写。 主题参考：OpenStax《Anatomy and Physiology 2e》（未改编其文本）。