免疫系统通过识别不属于自身的分子来保护身体。同样的能力既能对抗感染，也可能攻击移植器官；当这种能力失效时，癌细胞就可能逃脱。
自身与非自身
几乎每个细胞表面都带有称为 HLA（人类白细胞抗原）的标记，每个人的 HLA 几乎独一无二。T 细胞检查这些标记，并攻击标记看起来外来或异常的细胞。
移植排斥
供体器官带有供者的 HLA 标记，因此受者的 T 细胞和抗体可能攻击它。血型和 HLA 配型越接近，风险越低，终身使用免疫抑制剂可控制这种反应。
排斥的类型
超急性排斥由已有的抗体引起，在数分钟内发生。急性排斥在数周至数月内出现，主要由 T 细胞介导；慢性排斥则在数年间使器官逐渐纤维化。
免疫监视与癌症
细胞毒性 T 细胞和自然杀伤细胞能在许多异常细胞长大之前将其清除。肿瘤可通过隐藏标记或关闭 T 细胞来逃脱，因此解除这一“刹车”的免疫检查点抑制剂可用于治疗部分癌症。
免疫抑制的代价
免疫抑制剂、化疗和某些癌症会削弱身体的防御能力。这类患者更容易感染，而且感染时常常缺乏典型表现。
床旁应用
对移植或化疗患者，应把发热当作急症处理：查中性粒细胞计数，必要时启动中性粒细胞减少防护措施，并尽早筛查脓毒症。炎症反应可能减弱，因此细微的体征也很重要。
相关指南
由 Making Synapses 撰写。 主题参考：OpenStax《Anatomy and Physiology 2e》（未改编其文本）。